u552 - der teufel im atlantik
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Die Amerikaner beklagen ihr erstes Opfer - Die USS Reuben James

Am 31. Oktober 1941 griff U 552 den Konvoi HX-156 an. Um ca. 0525 Uhr wurde eine der Eskorten torpediert. Das Magazin des Schiffes explodierte, es sank schnell und 44 Männer der 100 Mann starken Besatzung kam ums Leben. Bei dem Schiff handelte es sich um den amerikanischen Zerstörer USS Reuben James - den  ersten Verlust eines amerikanischen Kriegsschiffes in der Atlantikschlacht des Zweiten Weltkrieges.

USS Reuben James (DD-245) wurde am 2. April 1919 auf Kiel gelegt und am 4. Oktober 1919 zu Wasser gelassen. Die Indienststellung erfolgte am 24. September 1920 durch Commander Gordon W. Hines. DD-245 war ein spätes Weltkriegsdesign mit einer Besatzungsstärke von 101 Mann und einer Geschwindigkeit von maximal 35 Knoten. Die Bewaffnung bestand aus vier 4inch Kanonen, einer 3 inch Kanonen und zwölf 21 inch Torpedorohren. 

Dieser Vorfall ereignete sich gut sechs Wochen bevor die USA offiziell in den Krieg mit Deutschland eintraten. Aber schon Monate und Jahre vor dem Kriegseintritt waren die Vereinigten Staaten alles andere als neutral - entgegen der offiziell vertretenen Linie (Neutralitätsgesetz). Direkte militärische Hilfe war zwar nicht möglich, dennoch unterstütze Amerika England. So die Übergabe von 50 Zerstörern an England, das Pacht- und Leihgesetz vom März 1941, welches amerikanische Waffenlieferungen an England ohne Bezahlung ermöglichte oder die Errichtung der "Panamerikanischen Sicherheitszone" bis zum 30 ° westliche Länge - schließlich Anfang 1941 Begleitschutz der Konvois durch amerikanische Schiffe.

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